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Jan 08, 2024

Itens de colecionador: lanternas ferroviárias de eletricistas aposentados em exibição no Portage Station Museum

5 de junho de 2023 Jack Williams doou lâmpadas e lanternas ferroviárias para o Portage

5 de junho de 2023

Jack Williams doou lâmpadas e lanternas ferroviárias para o Portage Station Museum, onde estão em exibição até 31 de dezembro. Foto do espelho por Alicia Chiang

PORTAGE - O eletricista aposentado de minas de carvão e ferrovias Jack Williams admite que tem muitas coisas.

"Eu coleciono tudo: material ferroviário, artefatos nativos americanos, material de mineração. ... Provavelmente tenho coisas demais", disse ele enquanto examinava uma coleção de lanternas ferroviárias em exibição no Portage Station Museum.

A coleção de Williams começou com seu pai, que foi ferroviário por 44 anos. Ele trabalhou para a Pennsylvania Railroad, que mais tarde se tornou a Penn Central e depois a Conrail.

Seu pai era responsável por manter a ferrovia entre Cresson e Johnstown usando lanternas de trilhos, antes das luzes elétricas, disse Williams.

"Nos anos 60, meu pai tinha uma (lanterna do rastreador) pendurada na garagem. Ele costumava caminhar de Cresson a Johnstown à noite verificando os trilhos, e sua lanterna ficou lá por anos", disse Williams.

Jack Williams segura uma lâmpada ferroviária que foi usada para mudar sinais, em exibição no Portage Station Museum.Mirror photo by Alicia Chiang

Quando seu pai morreu, 27 anos atrás, Williams recebeu essa luz.

'Tudo era aço'

Williams visita regularmente os bazares comunitários e os mercados de pulgas e procura coisas que chamam sua atenção. Ele disse que se o preço não estiver muito ruim, ele verifica se a lanterna não está enferrujada ou quebrada, depois verifica se o pavio ainda funciona. Se tudo parecer bom e o preço for justo, ele faz a compra.

"Gosto de coisas antigas... porque as pessoas que faziam, trabalhavam. Sabiam fazer as coisas com as mãos. Naquela época, tudo era de aço... é real", disse Williams.

Kevin Bronson, um antiquário local que cresceu na Nova Inglaterra, identificou as lanternas de William como sendo fabricadas principalmente pela empresa RE Dietz.

Jack Williams segura uma das muitas lâmpadas de mineração que fazem parte de sua coleção agora em exibição no Portage Station Museum.Mirror photo by Alicia Chiang

Os entusiastas da ferrovia apreciam os itens, disse ele.

"Vejo caras em feiras de antiguidades que conheço. ...Isso é tudo que eles fazem são lanternas ferroviárias e itens ferroviários", disse ele.

Irene Huschak, presidente da Portage Historical Society, disse que as lanternas que Williams trouxe para a exibição eram todas únicas.

"Eu não sabia que havia tantos tipos diferentes de lanternas até que ele as trouxe", disse ela, "elas têm uma capa diferente, um sino diferente, uma gaiola diferente."

Colecionar traz alegria

Jack Williams segura um documento da Juniata Locomotive Shop datado de 1962, que está em exibição no Portage Station Museum até 31 de dezembro. Foto espelhada de Alicia Chiang

Williams, que cresceu como um dos nove filhos, disse que cortava grama no cemitério local e também para os vizinhos, assim como nos jardins. Mas o que lhe trouxe alegria desde tempos remotos foi o colecionismo.

Ele se lembra de ir pelas estradas vicinais e pegar garrafas de leite que seus vizinhos jogavam fora.

Quando ele se formou no ensino médio, ele realmente queria ir para a faculdade. No entanto, ele começou a trabalhar nas minas de carvão porque precisava de dinheiro. Um dia, quando tentou caminhar até a linha de cintura, teve uma forte dor de cabeça e ficou subitamente paralisado da cintura para baixo. Ele disse que deitou no chão e não conseguia se mexer.

Ele foi levado para o hospital e acabou em Pittsburgh, onde foi diagnosticado com um tumor cerebral.

Felizmente, Williams disse que a empresa de carvão concordou em pagar por todos os tratamentos, incluindo três meses de hospitalização e cinco anos de tratamento com radiação. Ele voltou ao trabalho depois de sair do hospital.

Embora Williams sempre tenha gostado de colecionar, ele achava emocionante estar na mina de carvão e observar os locais de escavação, pois notava pedaços de fósseis aqui e ali. Williams os pegou e trouxe para casa porque disse que ninguém que trabalhava na mina de carvão se importava com fósseis. Se ele não os pegasse, eles teriam sido jogados fora.